【别 名】 川连、味连、鸡爪连。
【形 态】 多年生草本，根状茎黄色，常分枝。叶均基生；叶片坚纸质，长3～10cm，3全裂，中央裂片具细柄，长0.5～2cm，卵状菱形，羽状深裂，边缘有锐锯齿，侧生裂片不等的二深裂；叶柄长5～12cm。花茎1～2，高12～25cm，花序有花3～8；苞片披针形，羽状深裂，花小，两性，有时单性；萼片5，黄绿色，披针形，长9～12.5mm，宽约1.5mm，常反卷；花瓣线形或线状披针形，长5～7mm，中央有密槽，雄蕊20，长约1mm；心皮8～12，蓇葖果长6～8mm，有细梗，花期3～4月，果期4～5月。
【生 境】 生长在海拔500～2000m间的山地林中或山谷阴处，野生或栽培。
【分 布】 分布于利川、巴东、咸丰、恩施、鹤峰、宣恩等县。
【药用部位】 根茎。
【采收加工】 栽后第5、6年立冬前后即可收获（10月份采挖根茎内含水分较少，质地结实）。根茎挖出后，去净泥土，并剪去地上部分及须根，晒干或用文火烘干，我州多以火烘为主，先粗烘，打掉泥沙、须根，再细烘，全部干燥后置竹撞笼内，撞掉灰渣、叶柄及须根，即为成品。
【药材性状】 本品多分枝集聚成簇，形如鸡爪，或单枝弯曲，粗细不一，单枝长3～6cm，直径0.3～0.7cm。节密生，有不规则的结节状突起和众多细硬须根残基，形如连珠，部分节间平滑，习称“过桥”。上部具有棕色鳞叶残基。表面黄褐色，外皮脱落处呈黄棕色。质坚实，断面不整齐，呈红黄色，外皮色深有红点，内层色浅有菊花纹，中间偶有空心。无臭，味极苦。
【化学成份】 黄连的根茎含多种生物碱，主要为小檗碱，含量为9～13%；其次为甲基黄连碱、药根碱和酚性生物碱及一种非酚性生物碱。
【药理作用】
1、抗菌、抗病毒作用：黄连及所含小檗碱对痢疾杆菌、黄金色葡萄球菌、百日咳杆菌、藿乱弧菌等有明显抑制作用。小檗碱在体外对结核杆菌的最低抑菌浓度为1:2000～1:8000；抗异菸肼与链霉素的细菌对小檗碱无交叉耐药性，体外试验对白喉杆菌有强大抑制作用，鸡胚试验证明对流感病毒PR3株、甲型流感病毒56-S3株、亚急型流感病毒FM1株、丙型流感病毒1233株、乙型流感病毒Lee株均呈明显抑制作用，有抗阿米巴原虫的作用，对钩端螺旋体及阴道滴虫亦有杀灭作用。
2、对心血管作用：（1）在位猫心脏试验证明小檗碱对心脏呈双重作用。小剂量1～2mg/kg，可见冠脉流量增加，收缩加强。心率轻度增加，当剂量加至4mg/kg时，先有短暂兴奋作用，继而出现抑制。（2）对于用水合氯醛抑制蛙心，经用小剂量小檗碱灌注，呈强心作用。（3）小檗碱能扩张四肢、皮肤及内脏血管。（4）小檗碱有降压作用。（5）离体或在体动物心脏试验证明，小剂量小檗碱能增强乙酰胆碱的作用，而大剂量则对抗之。（6）小檗碱能减弱肾上腺素引起的升压作用并能对抗肾上腺素及其同类物如去甲肾上腺素、异丙肾上腺素、甲氧胺等在麻醉兔引起的心律不齐、心率加速及心电图变化。黄连的热水浸剂能使实验性高血脂家兔的血脂水平下降。
3、对消化系统：（1）小檗碱有利胆作用。（2）黄连对胃肠粘膜有直接刺激作用，使胃肠蠕动增加，促使消化腺分泌增加与吸收加强；小檗碱尚有收敛作用。
4、对中枢神经作用：（1）小檗碱有解热作用。（2）小檗碱小剂量促进小鼠阳性条件反射的建立，而大剂量则显示抑制效应。（3）小檗碱尚有镇静、镇痛、抗利尿作用。
5、其它：黄连的甲醇提取物能治疗大鼠的实验性关节炎及肉芽肿，其作用近似保太松。除了使血管平滑肌松弛以外，对其它平滑肌如肠、子宫、膀胱、支气管平滑肌均呈收缩作用。肌肉注射及口服小檗碱吸收良好，肌肉注射后5分钟血浆中即达最高浓度，并维持4小时，静脉注射只能维持1/2～2小时。
【性 味】 苦，寒。
【功能主治】 清热燥湿，泻火解毒。主治湿热下痢、热痢、心烦、不眠、血热妄行、吐血衄血、胸脘痞满、呕吐泛酸、火毒疮疡、目赤肿痛等症。
