【别 名】 天冬。
【形 态】 多年生攀援草本，全株光滑无毛。块根多数，肉质，丛生，长椭圆形或纺锤形，长4～10㎝，外皮灰黄色。茎常扭曲，长1～2m，多分枝，有纵槽纹。叶状枝2～4束生于叶腋，扁平，具棱，长1～2.5㎝，少数可达3㎝，宽1㎜左右；条形或狭条形，稍弯曲，先端锐尖。叶退化呈鳞片状，主茎上的鳞状叶变为下弯的短刺。花1～3朵簇生叶腋，下垂，黄白色或白色；花梗中部有关节；花被片6，排列2轮，长卵形或卵状椭圆形，长约2㎜；雄蕊6，着生于花被管基部，花药呈丁字形；雌蕊1，子房3室，柱头3歧。浆果球形，直径约6㎜，熟后红色；种子1粒。花期5月。
【生 境】 生于林中较深的草丛中。
【分 布】 全州各县市。
【药用部位】 块根。
【采收加工】 秋冬采挖，除去茎基和须根，置沸水中煮或蒸至透心，趁热除去外皮，洗净，烘干。
【药材性状】 干燥的块根呈长纺锤形，长6～20㎝，中部直径0.5～2㎝，两端渐细而钝。表面黄白色至淡棕黄色，油润半透明状，光滑或有细纵纹或纵沟，偶有未除净的黄棕色外皮，干透者质坚硬而脆，未干透者质润，有粘性，断面黄白色，角质样或蜡质样，半透明，中间有不透明的白心。气微，味微甜微苦。
【化学成分】 含天冬酰胺、粘液质、β-谷甾醇、5-甲氧基甲基糖醛、甾体皂苷。所含苦味成分为甾体皂苷，由菝葜皂苷元、鼠李糖、木糖、葡萄糖组成。
【药理作用】1、抗菌作用：煎剂体外试验对炭疽杆菌，甲、乙型溶血性链球菌，白喉杆菌，类白喉杆菌，肺炎双球菌，金黄色葡萄球菌，柠檬色葡萄球菌，枯草杆菌均有不同程度的抑制作用。
2、所含的天冬酰胺，经动物试验有镇咳、祛痰作用。
3、杀灭蚊、蝇幼虫的作用：将切碎的根置水中使成0.5～1%的浓度，经3～4天，可以使其中的孑孓于72～96小时后全部死亡，2～5%的浓度，经3～4天，可使其中的蛆死亡70～100%。
4、抗肿瘤作用：体外试验，对急性淋巴细胞型白血病、慢性粒细胞型白血病及急性单核细胞型白血病患者白细胞的脱氢酶有一定的抑制作用，亦能抑制急性淋巴细胞型白血病患者的白细胞呼吸。
【性 味】 甘，寒。
【功能主治】 养阴清热，润肺生津。主治肺燥干咳，虚劳咳嗽，咳嗽吐血，津伤口渴，心烦失眠，消渴，肠燥便秘，白喉，疮疡肿毒等症。
